Cei patru astronauți ai misiunii Artemis 2 au doborât, luni, recordul de distanță parcursă de oameni în spațiu, depășind limita stabilită în anii ’70 de programul Apollo.

Potrivit NASA, echipajul aflat la bordul capsulei Orion — Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman și Jeremy Hansen — a depășit pragul de 400.171 de kilometri, stabilit anterior de misiunea Apollo 13, urmând să ajungă la peste 406.000 de kilometri de Terra.

Astronauții se pregătesc să survoleze timp de mai multe ore regiuni necunoscute ale Luna, inclusiv fața ascunsă a acesteia, într-o misiune considerată deja istorică. „Sala de control este plină de bucurie lunară astăzi, îmi imaginez că și voi sunteți la fel”, le-a transmis echipajului Jenni Gibsons, responsabilă cu comunicarea din centrul de control NASA din Houston.

Pentru prima dată în istoria zborurilor lunare, echipajul include o femeie, un astronaut de culoare și un astronaut non-american, marcând o schimbare majoră față de misiunile Apollo desfășurate între 1968 și 1972, notează StirileProTV.

Astronauții vor observa Luna timp de aproape șapte ore, perioadă în care vor descrie formațiuni geologice și vor realiza fotografii menite să ofere noi informații despre structura satelitului natural al Pământului. De asemenea, aceștia vor survola partea nevăzută a Lunii și vor analiza regiuni care nu au fost explorate direct de echipaje umane.

Momentul are și o puternică încărcătură simbolică. Astronautul Jim Lovell, participant la misiunile Apollo 8 și Apollo 13, le-a transmis un mesaj înregistrat înainte de moartea sa din 2025: „Este o zi istorică. Bine ați venit în vechiul meu cartier. Știu că veți fi foarte ocupați, dar nu uitați să vă bucurați de priveliște”.

Misiunea oferă echipajului și oportunitatea de a observa fenomene rare, precum o eclipsă solară văzută din spațiu sau răsăritul și apusul Terrei din spatele Lunii, imagini care ar putea deveni la fel de emblematice precum celebra fotografie „Răsăritul Pământului” realizată în timpul misiunii Apollo 8.

Dacă această misiune și cea următoare vor avea succes, NASA intenționează să trimită din nou oameni pe Lună în anul 2028.