Creștinii sărbătoresc pe 8 septembrie Nașterea Maicii Domnului, cunoscută în popor drept Sfânta Maria Mică. Este prima mare sărbătoare din noul an bisericesc, început la 1 septembrie, și una dintre cele mai importante zile ale toamnei.

Credincioșii participă la slujbe și se roagă Maicii Domnului pentru sănătate, ocrotirea familiei și ajutor în momentele grele.

Potrivit tradiției creștine, Ioachim, descendent al regelui David, și Ana, din neamul lui Aaron, nu au putut avea copii multă vreme. Cei doi s-au rugat stăruitor, iar Arhanghelul Gavriil le-a vestit că vor avea o fiică. Copila a primit numele Maria și a fost dusă la Templu la vârsta de trei ani.

Ziua care vestește venirea toamnei

În calendarul popular, Sfânta Maria Mică marchează sfârșitul verii și începutul toamnei. După această dată începeau culesul viilor, strângerea roadelor și celelalte munci agricole specifice sezonului.

Tot în această perioadă, rândunelele pornesc spre țările calde, iar insectele încep să se retragă din cauza nopților tot mai reci. Plantele medicinale erau culese până la 8 septembrie, deoarece oamenii credeau că, după această zi, puterea lor tămăduitoare scade.

În mai multe zone ale țării, strângerea recoltelor era însoțită de târguri, iarmaroace și petreceri câmpenești.

Tradiții și superstiții de Sfânta Maria Mică

În ziua sărbătorii, tradiția populară spune că nu se lucrează în gospodărie sau pe câmp. Zilele de 7 și 9 septembrie, aflate înaintea și după praznic, sunt cunoscute în unele regiuni drept „cercurile Sfintei Marii”.

Femeile care își doresc copii sau se pregătesc să nască se roagă Maicii Domnului și Sfinților Ioachim și Ana.

Vremea din această zi este legată, în credința populară, de evoluția toamnei. Dacă înfloresc merii, perii sau trandafirii, se spune că toamna va fi lungă și frumoasă. Ploaia căzută pe 8 septembrie ar anunța, în schimb, o toamnă rece și ploioasă.

Aceste credințe aparțin tradiției populare și nu trebuie confundate cu rânduielile religioase ale Bisericii.