Creștinii ortodocși sărbătoresc, pe 15 august, Adormirea Maicii Domnului, cea mai importantă sărbătoare închinată Fecioarei Maria. Aceasta amintește de trecerea Maicii Domnului din viața pământească și de mutarea sa la cer.

Credincioșii s-au pregătit pentru această zi prin două săptămâni de post și rugăciune. În calendarul ortodox sunt înscrise patru mari sărbători dedicate Fecioarei Maria: Nașterea Maicii Domnului, Intrarea în Biserică a Maicii Domnului, Buna Vestire și Adormirea Maicii Domnului.

Potrivit tradiției bisericești, Fecioara Maria a mai trăit câțiva ani după Înălțarea la cer a lui Iisus Hristos. Cu trei zile înainte de sfârșitul vieții pământești, Arhanghelul Gavriil ar fi vestit-o că urmează să treacă la viața veșnică.

Apostolii, răspândiți în diferite locuri pentru propovăduirea Evangheliei, ar fi fost aduși în chip minunat lângă Maica Domnului. Sfântul Ioan Damaschin consemnează că, înainte de a-și da duhul, aceasta a rostit: „Fiule, în mâinile Tale îmi dau duhul meu”.

Trupul Fecioarei Maria a fost purtat apoi spre un mormânt pregătit în Ghetsimani. Tradiția bisericească vorbește despre ridicarea sa la cer, însă păstrează versiuni diferite asupra momentului în care s-ar fi petrecut aceasta.

Tradiții și credințe populare de Sfânta Maria Mare

Adormirea Maicii Domnului este cunoscută în popor și drept Sfânta Maria Mare. În această zi, credincioșii participă la slujbe și evită muncile gospodărești care nu sunt urgente.

În tradiția populară se spune că nu este bine să se spele rufe, să se lucreze în gospodărie sau să se facă baie în apele curgătoare. Există și obiceiul ca ușile caselor să fie lăsate deschise, în semn de primire a Maicii Domnului.

În unele zone, 15 august este considerată ultima zi în care mai pot fi culese plantele de leac. Masa trebuie să fie cumpătată, chiar dacă postul s-a încheiat.

Aceste interdicții și credințe țin de tradiția populară și nu trebuie confundate cu învățătura oficială a Bisericii.