Cercetătorii de la Huntsman Cancer Institute din Statele Unite au făcut o descoperire importantă privind modul în care celulele comunică între ele, rezultat care ar putea contribui, în viitor, la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente împotriva cancerului.

Studiul s-a concentrat asupra căii de semnalizare Hedgehog, un mecanism esențial în dezvoltarea organismului uman. În mod normal, această cale are o activitate redusă în majoritatea țesuturilor adulte, însă activarea necontrolată poate favoriza apariția unor tumori, noteaza EVZ.ro.

Printre tipurile de cancer asociate cu această cale de semnalizare se numără carcinomul bazocelular – cea mai frecventă formă de cancer de piele din America de Nord – și meduloblastomul, considerat cea mai comună tumoră cerebrală la copii.

Până în prezent, oamenii de știință considerau că mecanismul molecular al acestei căi era deja bine înțeles. Noua cercetare arată însă că transmiterea semnalelor între celule se realizează diferit față de modelele cunoscute până acum.

Pentru realizarea studiului, cercetătorii au folosit metode de biologie structurală pentru a analiza organizarea moleculelor implicate în transmiterea informațiilor la nivel celular. În urma analizelor, au fost identificate interacțiuni moleculare care nu mai fuseseră observate anterior.

„Semnalizarea celulară este ca o conversație care are loc permanent în organismul nostru. Am identificat un nou mod prin care această cale transmite semnale la nivel molecular, iar acest lucru deschide noi perspective asupra modului în care aceste mesaje sunt perturbate în boală”, a declarat Benjamin Myers, cercetător la Huntsman Cancer Institute și autor principal al studiului.

Specialiștii spun că descoperirea ar putea avea un impact important asupra dezvoltării viitoarelor terapii oncologice. În prezent există medicamente care acționează asupra căii Hedgehog, însă eficiența acestora este limitată în anumite situații din cauza rezistenței la tratament sau a efectelor adverse.

„Acest tip de informație structurală ne ajută să înțelegem nu doar faptul că semnalizarea are loc, ci și modul în care funcționează. Acest lucru este esențial pentru dezvoltarea unor terapii mai inteligente și mai precise”, a explicat Benjamin Myers.

La rândul său, Alana Welm, director pentru cercetare fundamentală în cadrul Huntsman Cancer Institute, a subliniat importanța rezultatelor obținute.

„Această descoperire oferă o imagine mai clară asupra unuia dintre cele mai importante sisteme de semnalizare ale organismului. O înțelegere moleculară mai precisă poate ajuta la identificarea unor noi oportunități terapeutice, mai eficiente pentru pacienți”, a declarat aceasta.