Intrarea în Biserică a Maicii Domnului, cunoscută și ca Sărbătoarea Luminii, Ovodenie, Vovidenie sau Ovidenia, este celebrată anual pe 21 noiembrie și reprezintă prima mare sărbătoare din Postul Crăciunului. În această zi este dezlegare la pește, iar tradițiile și credințele populare sunt numeroase, fiind considerate aducătoare de noroc, sănătate și spor în gospodării.

Sărbătoarea amintește de momentul în care Fecioara Maria, la vârsta de trei ani, a fost dusă de părinții săi, Ioachim și Ana, la Templul din Ierusalim. În tradiția populară, Ovodenia este asociată cu simbolurile luminii – candela, lumânarea, focul și soarele – elemente considerate protectoare pentru casă și familie.

Credincioșii aprind candela în locuințe și lasă focul să ardă întreaga noapte, întrucât se spune că lumina aduce noroc copiilor și ocrotește casa de primejdii. Tot în această zi, conform credințelor populare, cerurile se deschid, iar oamenii „pot înțelege graiul animalelor“. Este un moment considerat prielnic pentru rugăciuni puternice și împlinirea dorințelor.

Ovodenia este legată și de numeroase tradiții meteorologice: se spune că vremea din 21 noiembrie prefigurează întreaga iarnă. O noapte senină ar anunța un an viitor secetos, în timp ce ninsorile promit o iarnă bogată în zăpadă și un an roditor. Dacă este soare, vara următoare ar fi secetoasă; dacă este nori, sănătatea oamenilor ar putea fi afectată.

Tot astăzi, credincioșii respectă obiceiuri menite să alunge spiritele rele. Ușile și ferestrele sunt unse cu usturoi, iar în unele sate fetele merg la fântână cu o lumină albă pentru a-și afla ursitul, privind pe luciul apei la cântatul cocoșului.

În biserici se fac pomeniri pentru cei decedați în condiții suspecte, înecați sau fără lumânare. În memoria lor se împart pachete cu pește, lumânări, fructe sau candele. În zone din nordul țării, se oferă plăcinte cu dovleac și o lumânare albă, considerată „lumina care nu se stinge“.

Ziua de 21 noiembrie este însoțită și de interdicții: nu se spală haine, nu se fac treburi grele, iar credincioșii sunt îndemnați să nu păstreze supărări. Dacă există neînțelegeri, acestea trebuie rezolvate în aceeași zi.

De Ovodenie, credincioșii sunt încurajați să dăruiască celor nevoiași nuci, colaci și turte cu mălai, gesturi considerate binecuvântate și întăritoare pentru suflet. Sărbătoarea Luminii rămâne un moment al bunătății, curățeniei sufletești și al apropierii între oameni.