Pe 8 septembrie, Biserica Ortodoxă prăznuiește Nașterea Maicii Domnului, cunoscută în tradiția populară drept Sfânta Maria Mică. Este prima mare sărbătoare din cursul anului bisericesc, început la 1 septembrie, și una dintre cele mai îndrăgite sărbători ale creștinătății.

Credincioșii participă, în această zi, la Sfânta Liturghie și se închină la icoana Fecioarei Maria, cinstind-o pe cea care a devenit Maica Mântuitorului.

Potrivit tradiției, părinții Mariei, drepții Ioachim și Ana, s-au rugat ani la rând să primească un copil, fiind socotiți blestemați pentru că nu aveau urmași. Rugăciunile lor au fost ascultate, iar prin binecuvântarea lui Dumnezeu, îngerul Gavriil le-a vestit nașterea Mariei. La vârsta de trei ani, fetița a fost dusă la Templu, închinată Domnului, unde a rămas până la nouă ani.

În calendarul popular, sărbătoarea marchează sfârșitul verii și începutul toamnei. Este momentul în care încep muncile agricole de sezon, se strâng roadele câmpului, se culeg viile și se adună plantele medicinale, considerate a avea puteri tămăduitoare mai mari dacă sunt recoltate până la Sfânta Maria Mică. Totodată, rândunelele își încep plecarea spre țările calde, semn al schimbării anotimpului.

Tradițiile și superstițiile sunt numeroase: nu este bine să se facă treburi gospodărești sau munci câmpenești, fiind considerate zile de odihnă și rugăciune. De asemenea, se spune că dacă înfloresc pomii în această zi, urmează o toamnă lungă și frumoasă, iar dacă plouă, va fi o toamnă friguroasă și ploioasă.

Ziua de 8 septembrie este însoțită, în credința populară, și de „cercurile Sfintei Marii”, adică zilele de 7 și 9 septembrie, considerate la fel de sacre și respectate prin oprirea de la muncile casnice și agricole.