Pentru mii de copii din satele României, prezența la școală este condiționată de posibilitatea de a primi o masă caldă. Datele oficiale arată că rata abandonului școlar în România a ajuns la 15%, mult peste media europeană de 9%. În mediul rural, situația este și mai gravă: unul din trei elevi renunță la studii înainte de finalizarea ciclului gimnazial.

În județul Botoșani, comuna Drăgușeni este un exemplu de succes în combaterea acestui fenomen. Aici, autoritățile locale au introdus încă din 2019 un program de masă caldă, finanțat inițial din bugetul local. Rezultatele au fost imediate: absenteismul a scăzut drastic, iar abandonul școlar a fost eliminat la nivelul gimnaziului , potrivit Adevarul.

O masă caldă, cheia succesului educațional

Elevii din Drăgușeni primesc zilnic o porție consistentă de mâncare: carne cu garnitură și salată, pâine și, uneori, un desert. Profesorii confirmă că impactul acestui program este major.

"În 2019 am început programul 'Masa caldă', iar de doi ani facem parte și din programul național. Efectiv sunt copii care, la început, nici nu știau în ce mână să țină furculița. Acum, pe lângă faptul că au o alimentație mai bună, nu mai lipsesc de la școală", a declarat Eugen Nechita, primarul comunei Drăgușeni.

La clasele a VII-a și a VIII-a, unde abandonul școlar era o problemă majoră, programul a reușit să mențină toți copiii în sistemul educațional. "Copiii sunt încântați, mâncarea este variată și, cel mai important, nu mai lipsesc de la ore", spune Claudia Onofrei, profesor de limba română.

Și pentru elevii din ciclul primar, programul este esențial. Pe lângă beneficiile nutriționale, el asigură egalitate între copii, eliminând diferențele dintre cei care își permiteau pachet de acasă și cei care nu. "Toți primesc aceeași mâncare, sunt mai energici și se concentrează mai bine", explică Daniela Nichita, directorul școlii.

Un model pentru întreaga țară

Autoritățile locale confirmă că pentru unii copii, școala reprezintă singura sursă de hrană sigură. "Sunt elevi care mănâncă mai bine la școală decât acasă", recunoaște profesorul Claudia Onofrei.

Succesul programului din Drăgușeni demonstrează că o masă caldă poate face diferența între abandon și educație. Extinderea acestui model la nivel național ar putea fi o soluție eficientă pentru reducerea ratei îngrijorătoare a abandonului școlar din România.