Postul Sfintelor Paști, cunoscut și ca Postul Mare, începe luni și este considerat cel mai lung și aspru post din calendarul creștin-ortodox. Acesta se întinde pe o durată de 40 de zile, fiind o perioadă de pregătire spirituală pentru Praznicul Învierii Domnului.

În această perioadă, slujbele din biserici capătă un caracter deosebit. Un loc aparte îl ocupă Canonul Sfântului Andrei Criteanul, cunoscut și ca Canonul cel Mare, care se citește în prima săptămână a postului, în cadrul slujbei Pavecerniței Mari, și din nou integral, în săptămâna a cincea, la Denia de miercuri.

De asemenea, specific Postului Mare este și Liturghia Darurilor înainte sfințite, o slujbă oficiată doar în această perioadă, care îmbină rugăciunea profundă cu pregătirea pentru împărtășanie.

De-a lungul istoriei, durata și modul de ținere a postului au variat. În primele trei secole, unii credincioși posteau doar una sau două zile înainte de Paști, alții o săptămână sau chiar șase săptămâni. Forma actuală a postului, cu o durată de șapte săptămâni, a fost adoptată în Biserica de Răsărit în secolul al IV-lea, după Sinodul I Ecumenic.

Postul Mare este mai strict decât Postul Crăciunului, având doar două zile cu dezlegare la pește:

• Buna Vestire (25 martie)
• Duminica Floriilor (13 aprilie)

În primele două zile din post, precum și în anumite zile din Săptămâna Patimilor, se recomandă ajunare totală sau consumul redus de hrană. În restul perioadei, se mănâncă doar alimente de post, iar în zilele de sâmbătă și duminică se permite consumul de legume fierte cu untdelemn și puțin vin.

Ce este interzis în Postul Mare?

Pentru a păstra caracterul sobru al postului, Biserica a impus o serie de interdicții:

• Nu se săvârșesc nunți și petreceri – atmosfera de post cere smerenie și pocăință.
• Nu se prăznuiesc sfinții martiri în zilele de rând – pomenirile lor sunt mutate sâmbăta și duminica.
• Se oficiază doar slujbe specifice postului – Sfânta Liturghie este celebrată doar sâmbăta, duminica și la Buna Vestire, în restul zilelor fiind săvârșită Liturghia Darurilor înainte sfințite.

Semnificația spirituală a postului

Postul Mare nu este doar o restricție alimentară, ci și un prilej de apropiere de Dumnezeu prin rugăciune, spovedanie și fapte bune. Este perioada în care credincioșii se pregătesc sufletește pentru cea mai mare sărbătoare creștină – Învierea Domnului.