Dacă sunteți pasionat de lumânări, este posibil să fi observat că multe mărci oferă variante realizate din soia sau ceară de albine ca alternative naturale la lumânările din ceară obișnuită. Dar sunt lumânările convenționale periculoase pentru sănătatea umană? Iar dacă da, cât de benefice sunt lumânările comercializate ca fiind „mai sănătoase” sau „non-toxice”? CNN a consultat mai mulți experți pentru a răspunde acestor întrebări.
Preocupările legate de siguranța lumânărilor sunt legate de reacțiile chimice care au loc atunci când le aprindem și de parfumurile și coloranții artificiali care contribuie la aromele lor. Cele mai îngrijorătoare sunt lumânările din parafină, un subprodus ieftin obținut prin rafinarea petrolului. Parafina este cea mai utilizată ceară pentru lumânări la nivel mondial, conform Asociației Naționale a Lumânărilor (NCA), principalul organism care reprezintă producătorii americani de lumânări.
Cu toate acestea, există puține studii care să examineze emisiile lumânărilor sau efectele lor asupra sănătății umane, iar concluziile cercetării sunt contradictorii.
„Nu există o concluzie clară că lumânările din parafină sunt dăunătoare sau nu pentru sănătate”, a spus Dr. Sobia Farooq, pneumolog și profesor asistent clinic la Colegiul de Medicină Lerner al Clinicii Cleveland. Ea adaugă că riscurile pot depinde de mai mulți factori, inclusiv tipul și calitatea lumânării, cât de des și cât timp este aprinsă, precum și fluxul de aer din încăpere.
Când aprindeți o lumânare din parafină, aceasta eliberează compuși organici volatili (COV), gaze care se vaporizează rapid în aer la temperatura camerei. Acești compuși sunt emisi și de alte produse, cum ar fi vopselele, produsele de curățare și odorizantele de aer, și pot reacționa cu alte substanțe din aer, formând poluanți periculoși. Un exemplu este toluenul, care este o neurotoxină asociată cu amețeli și dureri de cap la expunerea prelungită.
Un alt COV eliberat de lumânările din parafină este benzenul, o substanță cancerigenă cunoscută. Expunerea pe termen lung la benzen poate provoca tulburări ale sângelui, inclusiv leucemie. Benzenul poate fi, de asemenea, un iritant respirator.
Lumânările din parafină mai eliberează și hidrocarburi aromatice policiclice (PAH), care includ benzen și formaldehidă, un alt agent cancerigen. „Studii recente arată că arderea lumânărilor contribuie la poluarea aerului din interior și crește riscul de expunere la substanțe chimice dăunătoare”, a afirmat Dr. Sarah Evans, profesor asistent de medicină de mediu și știința climei la Icahn School of Medicine din New York.
Chiar și lumânările din soia, ceară de albine sau stearină (realizate din ulei de cocos sau grăsimi animale) pot emite COV în aer, deși ceara de parafină este considerată de obicei mai poluantă, potrivit studiilor. Riscurile sunt mai mari atunci când lumânările sunt parfumate sau vopsite, întrucât parfumurile artificiale conțin COV, cum ar fi ftalații, care au fost legați de probleme de sănătate, inclusiv tulburări de învățare și obezitate.
Deși Asociația Națională a Lumânărilor susține că lumânările sunt „sigure pentru a fi utilizate în casă”, acest punct de vedere se bazează pe un studiu din octombrie 2021, în care au fost testate lumânări din soia și parafină, parfumate și neparfumate. Cu toate acestea, acest studiu a fost realizat de organizații cu interese directe în industria lumânărilor convenționale.
Lipsa reglementărilor specifice este o problemă, iar conform lui Dr. Evans, nu există standarde clare care să impună etichetarea completă a ingredientelor lumânărilor sau teste independente pentru a verifica afirmațiile producătorilor. „Standardele de siguranță se referă doar la prevenirea incendiilor, nu și la compoziția chimică a lumânărilor”, a adăugat ea.
Pentru a reduce riscurile, experții recomandă să optați pentru lumânări etichetate ca fiind 100% din ceară de soia, ceară de albine sau stearină. Este important ca fitilul să fie din bumbac, lemn sau material sintetic, fără miezuri de metal. Dacă preferați lumânările parfumate, alegeți-le pe cele care nu conțin ftalați și evitați lumânările vopsite. De asemenea, ardeți lumânările într-o zonă bine ventilată și păstrați-le departe de copii și de persoane cu afecțiuni respiratorii, informează G4media.
