Guvernul României a decis să interzică acordarea voucherelor sau tichetelor de masă în numerar, permițându-le doar pe carduri. Această schimbare, parte a legislației denumite "ordonanța austerității", permitea anterior plățile atât în numerar, cât și pe carduri restricționate, la discreția angajatorului.

Bonurile de masă pot fi utilizate exclusiv pentru achitarea meselor sau pentru achiziționarea alimentelor, beneficiind aproximativ trei milioane de angajați români de acest avantaj.

În octombrie 2024, angajații vor primi vesti favorabile, deoarece Guvernul a decis să majoreze valoarea tichetelor de masă, ceea ce înseamnă mai mulți bani pe carduri. Ordinul nr. 4.679/2024 emis de Ministerul Finanțelor, împreună cu Ordinul nr. 2.024/2024 al Ministerului Muncii și Solidarității Sociale, care stabilește valoarea nominală indexată a tichetelor de masă pentru semestrul II din 2024, a fost publicat în Monitorul Oficial nr. 956 pe 24 septembrie 2024.

Astfel, începând cu luna octombrie 2024, valoarea maximă a unui tichet de masă va fi de 40,04 lei. Această valoare va rămâne neschimbată până în martie 2025, conform prevederilor Legii nr. 165/2018 și normelor metodologice aprobate prin Hotărârea Guvernului nr. 1.045/2018, cu modificările ulterioare.

Ordinul stipulează că valoarea nominală "se va aplica și pentru primele două luni din semestrul I al anului 2025, respectiv pentru lunile februarie și martie 2025". Dacă gradul de îndatorare al statului depășește 50%, înghețarea valorii tichetelor de masă se va prelungi.

Această măsură vizează ajustarea valorii tichetelor de masă în funcție de condițiile economice actuale, având în vedere inflația și creșterea costurilor de trai, pentru a sprijini angajații în acoperirea cheltuielilor zilnice cu hrana. Tichetele pot fi utilizate exclusiv pentru achiziționarea produselor alimentare de la magazinele care acceptă această formă de plată sau pentru a plăti mesele în restaurantele care permit acest lucru.

Este important de menționat că tichetele de masă nu pot fi utilizate pentru achiziționarea băuturilor alcoolice sau a produselor din tutun. În cazul nerespectării regulilor, amenzile sunt semnificative, ajungând până la 10.200 lei pentru cei care solicită numerar în schimbul tichetelor.

Magazinele și cantinele riscă amenzi între 10.200 și 17.850 lei pentru acceptarea tichetelor de la persoane care nu sunt beneficiari finali. De asemenea, unitățile emitente pot fi sancționate cu amenzi între 25.500 și 35.700 lei pentru nealimentarea cardurilor și nerespectarea obligațiilor de înregistrare a datelor beneficiarului.

Deși "ordonanța austerității" prevedea posibilitatea de a scoate bani numerar de pe carduri, această opțiune nu va mai fi disponibilă. Sindicaliștii argumentează că tichetele de masă sunt un beneficiu important, utilizate în peste 45 de țări exclusiv pe carduri, ceea ce a contribuit semnificativ la productivitatea muncii.

"De peste 60 de ani, tichetele de masă au încurajat angajații să mănânce la prânz, iar această politică a avut un impact semnificativ asupra productivității muncii. Organizația Mondială a Muncii și Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE) au analizat impactul pozitiv al funcționării acestui instrument de politică socială și au considerat că în România implementarea acestui instrument a adus doar beneficii."

Oficialii asociației de profil subliniază importanța sănătății populației, alături de nivelul de educație și de siguranță, ca fiind esențiale pentru dezvoltarea unei țări. Aceștia au salutat intenția Guvernului de a extinde numărul de beneficiari pentru programul „Masa Caldă” de la 180.000 la 1 milion prin transformarea acestuia în „Masă Sănătoasă”. În concluzie, oficialii consideră greu de crezut că ar putea exista o inițiativă de a distruge sistemul tichetelor de masă creat cu mari eforturi de-a lungul anilor, notează RomaniaTV.